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Plexiglás frente a acrílico: 8 diferencias básicas y aplicación
Índice
Introducción
En los campos de la arquitectura, la publicidad, la decoración del hogar, etc., el plexiglás (Plexiglass) y el acrílico (Acrylic) gozan de gran popularidad por su gran transparencia y ligereza. Sin embargo, muchas personas creen erróneamente que ambos son el mismo material, lo que lleva a confusión a la hora de elegir. En realidad, presentan diferencias significativas en cuanto a composición química, proceso de fabricación, prestaciones e incluso posicionamiento en el mercado. Este artículo combina investigación autorizada y casos corporativos para analizar en profundidad las 8 diferencias fundamentales entre ambos, y adjunta datos clave y enlaces externos para ayudarle a elegir con precisión los materiales transparentes.
1. Historia y origen del nombre: Juego entre marca y material
Argumento: Plexiglás es un nombre genérico derivado de la marca, mientras que acrílico se refiere a la naturaleza química. Argumento:
- En 1931, la empresa alemana Rohm and Haas lanzó la primera marca comercial de PMMA "Plexiglas®", y después "plexiglás" se convirtió en sinónimo de la industria.
- Acrílico procede de su nombre químico "polimetacrilato de metilo (PMMA)", que fue producido por primera vez por la misma empresa en 1920. El nombre se centra en la naturaleza del material.
2. Pureza de la composición química: la clave del rendimiento
Argumento: El acrílico es más puro, y el plexiglás puede contener impurezas recicladas. Argumento:
- Según la norma internacional ASTM D788, el acrílico debe polimerizarse a partir de monómero MMA puro ≥95% (ASTM Internacional), mientras que el plexiglás puede mezclarse con PS, PC o materiales reciclados (Plastic Engineering, 2021).
- Diferencias en las pruebas de combustión: El acrílico emite una ligera fragancia afrutada y menos humo negro al arder; el plexiglás desprende un olor acre y un humo espeso debido a la gran cantidad de impurezas.
3. Transmitancia luminosa y resistencia a la intemperie: el punto decisivo para las aplicaciones en exteriores
Argumento: La transmitancia luminosa de ambos es similar a la del 92%, pero el plexiglás tiene mejor estabilidad en exteriores.
- Según la prueba de la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (ASTM), el revestimiento UV de Plexiglas® puede soportar 10 años de exposición sin amarillear (Prospector UL).
- El acrílico necesita añadir estabilizadores UV para conseguir el mismo efecto, lo que aumenta el coste en 15%-20%.
4. Dureza y resistencia al impacto: base de selección para escenarios de seguridad
Argumento: El acrílico tiene mayor dureza, pero el plexiglás tiene mayor resistencia al impacto. Argumento:
- El acrílico tiene una dureza Mohs de 3-3,5, superior a la de 2,5-3 del plexiglás (Journal of Materials Science and Engineering, 2022).
- Gracias a la flexibilidad de la cadena molecular, la resistencia al impacto del plexiglás es 10 veces superior a la del vidrio ordinario.
5. Diferencias tecnológicas de transformación: el compromiso entre personalización y eficiencia
Argumento: El acrílico es adecuado para el moldeo por inyección de precisión, y el plexiglás es más fácil de termoformar. Argumento:
- Las partículas acrílicas pueden producirse en serie en piezas complejas mediante moldeo por inyección.
- Las láminas de vidrio orgánico se utilizan a menudo para el curvado en caliente de cajas de luz publicitarias debido a su buena ductilidad.
6. Diferenciación de escenarios de aplicación: el juego entre funcionalidad y estética
Argumento: El vidrio orgánico se centra en la protección industrial, y el acrílico lidera la decoración comercial. Argumento:
- El vidrio orgánico se utiliza en las cubiertas de los aviones (selección de materiales del Boeing 787, Boeing) y en las mamparas de los hospitales.
- Con sus diversos colores, el acrílico ocupa el mercado de las vitrinas de lujo y las instalaciones artísticas.
7. Coste y protección del medio ambiente: consideraciones ocultas para la inversión a largo plazo
Argumento: El acrílico tiene un precio unitario elevado pero es muy reciclable, y el plexiglás tiene una rentabilidad superior. Argumento:
- El coste de las materias primas acrílicas es de aproximadamente $3,5/kg, mientras que el del plexiglás es de sólo $2,8/kg.
- La tasa de reciclado del acrílico es de 80% (datos de la Asociación Europea de Plásticos), mientras que el plexiglás es difícil de degradar debido a las impurezas, y el vertedero representa más de 60% (Environmental Science and Technology, 2022).
8. Malentendido en el reconocimiento de la marca: punto ciego de la educación del consumidor
Argumento: El mercado abusa de la etiqueta "plexiglás", y debemos desconfiar de los sustitutos de calidad inferior. Argumento:
- Las encuestas muestran que 30% de los productos etiquetados como "plexiglás" son en realidad PS o PC (control al azar de la Administración General de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena de China en 2022).
- La certificación autorizada recomienda reconocer el logotipo "PMMA" (Fuente de la guía: ISO norma ISO 7823).
FAQ de plexiglás y acrílico
¿El plexiglás y el acrílico son el mismo material?
No exactamente. Ambos son PMMA (polimetilmetacrilato), pero "plexiglás" se refiere sobre todo al nombre genérico que contiene impurezas (como materiales reciclados), mientras que "acrílico" se refiere específicamente al PMMA de alta pureza (norma ASTM ≥95% MMA).
¿Se debe utilizar plexiglás o acrílico para las vallas publicitarias exteriores?
Se prefiere el plexiglás con revestimiento UV (como la marca Plexiglas®), que tiene una mayor resistencia a la intemperie (10 años de antiamarilleo, datos de UL Prospector); el acrílico requiere estabilizadores UV adicionales.
¿Cómo distinguir rápidamente entre ambos?
Prueba de combustión: El acrílico desprende una ligera fragancia afrutada y menos humo negro; el plexiglás desprende un olor acre debido al gran número de impurezas. O compruebe si la etiqueta indica "PMMA" y la certificación de la marca.
¿Por qué es más caro el acrílico?
Tiene mayor pureza (MMA virgen), estrictas normas de procesamiento (como la precisión del moldeo por inyección) y se utiliza sobre todo para decoración de gama alta (como vitrinas de lujo). El vidrio orgánico suele contener materiales reciclados y es unos 20% más barato.
Conclusión
Aunque el plexiglás y acrílico pertenecen a la familia del PMMA, las diferencias en cuanto a antecedentes históricos, normas de pureza, preferencias de rendimiento y escenarios de aplicación determinan su carácter insustituible en distintos campos. La protección industrial depende de la resistencia a la intemperie y a los impactos del plexiglás, mientras que la decoración comercial prefiere la estética y la precisión de procesamiento del acrílico. Los consumidores deben seleccionar los materiales en función de sus necesidades específicas y en combinación con certificaciones autorizadas (como ASTM, ISO) para evitar un rendimiento que no cumpla las expectativas debido a la confusión de nombres.
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